La escasez de chips de memoria y otros componentes críticos invierte la tendencia de la electrónica cada vez más barata.
AEl reciente lanzamiento del producto de Apple causó titulares en todo el mundo cuando dio a conocer su primer teléfono plegable. Pero oculto en el elegante escaparate de la tecnología fue una desagradable sorpresa: un aumento de £ 100 en el precio de todos los iPhones, incluidos los modelos más antiguos.
Se atribuye a “RAMageddon”, que ha invertido una tendencia de décadas de que la electrónica se vuelva más barata. Es la consecuencia de la fiebre del oro de la IA que aspira cada chip de memoria disponible para grandes centros de datos. Esto ha llevado a una grave escasez de los chips, y otros componentes críticos, para la electrónica, incluidos los teléfonos.
La situación ha aumentado drásticamente los costos, con algunas fichas cinco veces más queridas de lo que se enumeraba anteriormente. Por lo tanto, los productos electrónicos cotidianos en los que confía la gente son de repente significativamente más caros de fabricar, y eso se transmite a los consumidores.
“Dos cosas están sucediendo a la vez”, dice Francisco Jerónimo, vicepresidente de dispositivos cliente de la compañía de investigación IDC. “Los costos de los componentes han aumentado drásticamente, con la memoria sola más de un 300% interanual”.
Debido a que los iPhones más antiguos usan la misma memoria cara que los nuevos, Apple los está fijando como productos actuales, agrega.
El iPhone no es el primer producto que tiene un aumento de precios “RAMageddon”, pero es el producto eléctrico más vendido del mundo. Para muchos, esto significa que el costo real del derroche de IA será de £ 100 sin obtener nada más por su dinero.
Otros fabricantes de teléfonos inteligentes también han aumentado el precio de los nuevos modelos, con Samsung y Google sumando hasta £ 80 a sus teléfonos insignia.
Apple también ha aumentado el precio de sus acciones renovadas en £ 60 a £ 70, incluido el iPhone 15 más antiguo que ya no se vende nuevo en las tiendas. Sin embargo, según los datos de Uswitch, el aumento en el costo aún no ha llegado al mercado de iPhone restaurado por terceros.
“Un iPhone 16 renovado ha tenido alrededor de £ 503 durante todo el verano, aproximadamente donde estaba antes del lanzamiento de 18 Pro”, dice Ernest Doku, un experto en móviles de Uswitch. “Un 14 renovado es alrededor de £ 10 más barato que en junio, mientras que el 16 simplemente ha dejado de caer en precio”.
Los fabricantes de computadoras han tenido que subir los precios varias veces en los últimos 18 meses
La mayoría de los fabricantes de teléfonos inteligentes, además de Apple, han descontinuado los modelos más antiguos que ya no eran económicamente viables, y probablemente no se venderían a precios más altos. El impacto ha sido especialmente grave en el extremo inferior del mercado.
En su último pronóstico, IDC predice que habrá la mayor contracción anual en las ventas mundiales de teléfonos inteligentes registradas este año, cayendo casi un 17% a poco más de 1 mil millones de teléfonos. “La gente está comprando menos teléfonos y pagando considerablemente más por los que compran”, dice Jerónimo.
Ha habido mayores aumentos de precios para otros productos electrónicos. Los fabricantes de computadoras, que están mucho más expuestos a los costos de memoria y chips de salto rápido, han tenido que subir los precios varias veces en los últimos 18 meses.
Microsoft agregó hasta £ 220 a algunas de sus computadoras Surface, pero también lanzó versiones con la mitad de memoria que una forma de intentar mantener los precios bajos.
La medida ha obligado a la compañía a tratar de rediseñar Windows para que funcione más cómodamente con solo 8GB de RAM, lo que no ha hecho durante varios años.
Muchas de las computadoras portátiles de gama alta del fabricante de PC Dell han aumentado hasta un 25%, mientras que el fabricante de computadoras portátiles reparable Framework ha tenido que ajustar continuamente los precios a medida que los costos fluctúan.
Incluso Apple agregó £ 100 a su MacBook Neo de menor costo, así como se eleva a la mayoría de los modelos en sus líneas de Mac y iPad en junio. “Nunca hemos visto un aumento de precios de componentes tanto, tan rápido”, dice la compañía en un comunicado.
Las consolas de juegos tampoco son inmunes. En un estado de cosas raros, Microsoft aumentó recientemente el precio de su consola de hace casi seis años a £ 670, por encima de su precio de lanzamiento original de £ 449.
Jerónimo dice que los precios de la memoria van a seguir subiendo hasta 2027, incluso si el ritmo se ha desacelerado desde los “picos extraordinarios” vistos a principios de este año. “Incluso una vez que los costos de la memoria se alivian, no espero que los precios de los teléfonos inteligentes vuelvan a los mismos niveles que el año pasado.
“Los aumentos en esta industria tienden a ser pegajosos. Una vez que los clientes han absorbido un precio más alto y los fabricantes han reconstruido sus márgenes, las empresas mantienen la línea y agregan valor a través del almacenamiento o las características, en lugar de reducir el precio del boleto”.
La mala noticia para los consumidores es que “la era de los teléfonos inteligentes baratos, o cualquier dispositivo para ser honesto, ha terminado”, dice Jerónimo.
